8 preguntas frecuentes sobre el vegetarianismo

¿Sabías que, desde 1978, cada 1 de octubre se celebra el Día Mundial del Vegetarianismo? El objetivo principal de este día es informar y promover la compasión, el disfrute y los beneficios asociados al vegetarianismo, tanto para los humanos como para los animales.

Aunque este tipo de alimentación es cada vez más conocido, todavía existen muchas dudas recurrentes entre quienes les interesa cambiar su forma de alimentarse por una opción que se adapte mejor a su manera de ver el mundo.

Por eso, en este artículo responderemos brevemente 8 preguntas frecuentes sobre la alimentación vegetariana con la guía de Amaru Latorre, pescetariana hace 30 años y nutricionista de OK to Shop.

1. ¿Qué se define como vegetarianismo?

El vegetarianismo estricto, o su versión original, es aquel tipo de alimentación que elimina todo componente animal y sus derivados, sin tener de por medio una afección patológica o enfermedad. Tampoco admite subproductos tales como el huevo, lácteos y miel. Sin embargo, de esta dieta surgieron otras variantes más flexibles.

El vegetarianismo estricto está enfocado netamente en la alimentación y no trasciende al estilo de vida como el caso del veganismo, el cual considera incluso ropa, productos de belleza, limpieza, entre otros.

2. ¿Cuántos tipos de vegetarianismo existen?

Existen muchas variantes del vegetarianismo, adaptadas muchas veces a opiniones. Aquí te mencionaré las más conocidas:

• Ovolactovegetariano: no consume carne de ningún tipo, pero admite subproductos tales como huevo, leche y miel.
• Pescetariano: solo consume carne de pescado. Puede admitir o restringir subproductos, pero aquello varía según decisión personal.
• Ovovegetariano: no come carne, pero sí consume huevo y sus subproductos.
• Lactovegetariano: no come carne, pero sí consume leche y sus subproductos.
• Apivegetariano: no come carne, pero sí consume miel y sus subproductos.
• Flexitarianos: llevan una dieta semi vegetariana, es decir, que en ocasiones hacen excepciones y consumen productos de origen animal; pero en su cotidianidad no está presente la carne.

3. ¿Qué beneficios puedo esperar del vegetarianismo?

Aunque algunas personas empiezan esta dieta para mejorar de algún modo su salud —evitar una enfermedad cardiaca, la diabetes o algún tipo de cáncer— el vegetarianismo promueve principalmente el bienestar de los animales, no beneficios específicos para la salud humana.

Como algunos caen en el consumo excesivo de alimentos procesados altos en calorías, azúcar, sal y grasa, la planificación de este tipo de alimentación con asesoramiento nutricional profesional es fundamental para lograr ciertos objetivos relacionados a la buena salud, sin caer en la desnutrición.

4. ¿Es difícil obtener todos los nutrientes necesarios con una dieta vegetariana?

No, por el contrario, puedes obtenerlos todos desde los alimentos en las cantidades que requiere nuestro cuerpo; pero es importante planificar bien la dieta para asegurarse de obtener suficientes proteínas, hierro, calcio, vitamina D, vitamina B12 y ácidos grasos omega 3.

Puedes informarte más sobre esto en la sección "Nutrientes esenciales que debes cubrir en una dieta vegana" de nuestra guía gratuita. ¡Descárgala aquí!

5. ¿Cómo se obtiene suficiente proteína en una dieta vegetariana?

Las fuentes de proteína en una dieta vegetariana incluyen legumbres: soya, lentejas, porotos, arvejas y garbanzos. También derivados de la soya como tofu y tempeh.

Actualmente existen formulaciones en polvo de proteínas, como batidos proteicos, de origen vegetal, para complementar el requerimiento y/o no comer tan seguido legumbres.

Según la variante de esta dieta, algunos la obtienen consumiendo lácteos y huevo (por ejemplo, ovolactovegetarianos) o peces (pescetarianos).

6. ¿Necesito usar suplementos nutricionales si me vuelvo vegetariano?

Algunos vegetarianos pueden necesitar suplementos de vitamina B12, calcio, vitamina D y ácidos grasos omega 3, ya que estos nutrientes son los más críticos en este tipo de alimentación. También hierro en caso de mujeres fértiles.

Su uso y dosis dependerá del tipo de vegetarianismo que practiques y el médico y/o nutricionista que te esté asesorando.

7. ¿Es adecuado el vegetarianismo para todas las etapas de la vida?

Las dietas vegetarianas bien guiadas, planificadas y suplementadas bajo la supervisión de un nutricionista especialista en este tipo de alimentación son adecuadas para todas las etapas de la vida, incluyendo el embarazo, la lactancia, la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

8. ¿Cómo puedo saber si cierto alimento procesado es apto para vegetarianos?

Para averiguarlo debes leer las etiquetas nutricionales de los productos, pero a veces esto no es suficiente, porque no siempre especifican si determinados ingredientes son de origen vegetal o animal. Por eso, debes asegurarte buscando en el envase el sello certificador vegetariano.

También puedes saberlo usando OK to Shop, una app que te ayuda a conocer lo que comes. Edita el perfil Vegano/Vegetariano según tus preferencias y te aparecerán en verde los aptos para ti.

¡Muchas gracias, Amaru, por aclararnos estas dudas! Ahora que entiendes mejor lo que implica este tipo de alimentación, quizás te preguntes si será muy diferente a quienes tienen una dieta basada en plantas (plant-based) o llevan un estilo de vida vegano. Si quieres averiguarlo, lee este otro artículo de nuestro blog para que decidas con conocimiento la forma de vida y alimentación que deseas tener.