¿Qué hago si tengo infección por Helicobacter pylori?

Si has recibido este diagnóstico, es comprensible que sientas inquietud sobre el origen de la enfermedad y lo que implica su tratamiento; pero aquí estamos para informarte con claridad sobre este tema, complementando lo que de seguro ya te ha explicado tu médico.

¿Por qué es importante informarse sobre esto? Aunque la infección por Helicobacter pylori no provoca enfermedades graves en la mayoría de las personas infectadas, es la causa más frecuente de gastritis y de úlcera gastroduodenal (úlcera péptica) en todo el mundo. Algunos casos desarrollan cáncer de estómago.

En OK to Shop queremos ayudarte a prevenir las complicaciones de esta infección, informarte sobre sus síntomas, tratamientos y cómo la alimentación y estilo de vida influyen en su desarrollo.

¿Cómo identificarla?

Esta bacteria crece en la capa mucosa protectora del revestimiento gástrico, en el cual están menos expuestas a los jugos gástricos. Para sobrevivir en este medio hostil, la bacteria secreta una enzima llamada ureasa, la cual convierte la urea química en amoniaco. La producción de amoniaco alrededor de Helicobacter pylori neutraliza la acidez del estómago. Esto provoca que el revestimiento gástrico se debilite.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos calculan que casi dos tercios de la población mundial alberga esta bacteria y los índices de infección son mucho más elevados en los países en desarrollo que en las naciones desarrolladas.

Hay que destacar que se transmite de persona a persona, especialmente si los infectados no se lavan las manos minuciosamente después de cada deposición. Como la bacteria también se puede transmitir a través de los besos u otro contacto cercano, las infecciones tienden a agruparse en las familias.

En la siguiente lista encontrarás los síntomas frecuentes. Sin embargo, hay personas que no sienten malestar, aunque estén infectados, sea porque aún no existe inflamación o porque es leve.

• Distensión abdominal dolorosa.
• Reflujo.
• Indigestión.
• Ardor al inicio del estómago.
• Sensación de hambre, aunque se haya comido hace poco.
• Náuseas.
• Pérdida involuntaria de peso.
• Eructos continuos.
• Heces con sangre oscurecida.

Una infección prolongada puede causar:

• Enfermedad de úlcera péptica.
• Úlceras gástricas y en la parte superior del intestino.
• Cáncer estomacal.
• Linfoma del tejido linfoide asociado a la mucosa gástrica.

Los médicos suelen basar el diagnóstico en los resultados de una prueba de aliento, heces o en la exploración de los órganos superiores del sistema digestivo utilizando una sonda flexible de visualización. A este procedimiento médico se le conoce como endoscopía digestiva alta con test de ureasa.

Tratamiento médico y cambios en el estilo de vida

Los tratamientos suelen variar según las consecuencias que esté provocando la infección en el organismo. Un gastroenterólogo te debe indicar el tratamiento adecuado para tu caso, pero en general incluyen antibióticos, inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol) y probióticos por dos semanas.

Si en los exámenes previos se constata daño en el esófago, estómago o duodeno (inflamación o úlceras), te recomendamos realizar estos cambios en tu estilo de vida para una mejor recuperación:

• No uses antibióticos de manera indiscriminada, ya que se produce una resistencia cruzada que impacta en las terapias de erradicación de esta bacteria.
• No uses antiácidos sin supervisión médica.
• Consulta al médico antes de tomar otros medicamentos, pues estos pueden provocar úlceras. Por ejemplo: aspirina, ibuprofeno, etc.
• Evita los alimentos irritantes, como el alcohol, cafeína, chocolate, jengibre, productos altos en grasas saturadas (frituras) y altos en azúcar, condimentos picantes (ají, ajo, cebolla, etc.) y algunas frutas cítricas (según tolerancia: tomate, naranja, limón, pomelo, etc.)
• Evita comer tarde, es decir, después de las nueve de la noche.

• Lleva una alimentación equilibrada, priorizando los alimentos naturales en vez de procesados.
• Habla con tu médico si necesitas ayuda para dejar el tabaco. Fumar o masticar tabaco retrasa la curación de las úlceras y aumenta las probabilidades de que estas reaparezcan.
• Si no hay contraindicaciones médicas, utiliza infusiones de matico y zumo de aloe vera para promover la cicatrización gastrointestinal. Los puedes encontrar en tiendas naturistas especializadas.
• Trata de reducir los niveles de estrés y aprender a manejarlo mejor. El estrés reiterado altera la respuesta inmunológica y facilita la aparición de enfermedades, entre ellas las infecciosas.
• Evita el ayuno prolongado y las comidas abundantes. Come en cantidades moderadas y varias veces al día (5-6 veces).
• Bebe suficiente cantidad de líquido, en pequeñas cantidades y fuera de las comidas (30 a 60 minutos antes o después del tiempo de cada comida).

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